探望权是指夫妻离婚后，不直接抚养子女的父或母有探望子女的权利。直接抚养子女的一方有义务协助非抚养一方行使探望的权利。探望权制度起源于英美法系，这一制度为处理离婚后父母探望子女提供了法律依据，为各国立法和法理所接受。确立探望权符合世界婚姻家庭制度发展的潮流，如《德国民法典》规定，无人身照顾权的父或母，保留与子女个人交往权，请求告知子女的个人情况权，及对子女财产利益必要时承担财产照顾权之全部或一部，还规定无人身照顾权的父或母和人身照顾权人不得为任何损害子女与他人的关系或造成教育困难的事由。从法理上看，探望权是基于父母子女关系而享有的一种身份权。夫妻离婚后，基于婚姻关系的各种身份权、财产权归于消灭，但是离婚并不能消灭父母和子女之间的身份关系。父母离婚后，子女还是父母的子女，父母和子女的身份关系并没有改变。父母子女之间的身份关系，不仅是父母对子女有抚养、教育的权利和义务的基础，也是非抚养方对子女的探望权的法律基础。只要父母子女之间的身份关系存在，探望权就是非抚养子女一方的法定权利，非有法定理由不得予以限制或剥夺。从立法目的上看，我国的亲子关系以社会为本位的，法律在确定父母子女关系时，不仅要保护子女的利益，而且还应该关注父母的合法权益，以促进父母子女的整体福利。探望权的规定，就体现这一立法目的。探望权不仅可以满足父或母对子女的关心、抚养和教育的情感需要，保持和子女的往来，及时、充分地了解子女的生活、学习情况，更好地对子女进行抚养教育，而且可以增加孩子和非直接抚养方的沟通和交流，减轻子女的家庭破碎感，有利于子女的健康成长。如何平衡父母探望的权利和促进子女身心健康发展，是探望权制度的关键。各国立法实践和婚姻法理论普遍认为：探望权作为一种法定权利，只有在不利于子女身心健康发展的情形下，才应该受到限制甚至被暂时剥夺。我国的探望权就采用了这一立法思想。

　　一、探望权的权利义务主体。探望权的权利主体为离婚后不直接抚养子女的父亲或母亲一方，而探望权的义务主体为离婚后直接抚养子女的一方。我国《婚姻法》规定：“离婚后，不直接抚养子女的父或母，有探望子女的权利，另一方有协助的义务。”直接抚养子女的一方应为另一方提供便利，积极协助，不得阻碍对方行使权利。

　　二、探望权的行使方式。婚姻法第38条第2款规定：“行使探视权的方式、时间由当事人协议，协议不成时，由人民法院判决”。为此探视权的行使有了可靠的法律程序保证。当事人如何行使好探视权，应当注意以下三个方面。 　　

　　一是要行使好探视权的请求权。探望权是离婚后父亲或母亲对子女的一项法定权利。这不仅仅是亲属法上的权利，更是一种基本人权，父母子女之间基于血统关系而形成的情感，不会因为父母离婚而变化。离婚后不与子女共同生活的一方，通过探望子女，与子女交流，和子女短暂生活等多种形式行使探望权，从而达到继续教育子女的目的，对子女的价值观的形成起到积极作用。夫妻双方在离婚时就要主张行使探视权，要求与解除夫妻关系、子女抚养、财产分割等一并解决，并一同写入法律文书中，作为日后行使探视权和履行协助义务的依据。登记离婚或法院判决离婚时，夫妻双方未就探视权提出请求，而在离婚后发生探视权纠纷的，可以“探视权纠纷”为由，单独提起诉讼。 　　

　　二是对探望的方式和时间要明确。当事人协商或法院判决，都得对探望的方式和时间作出明确的规定。明确在什么时间、什么地点、采取哪种方式行使探视权。 　　

　　三是要有利于子女的身心健康。探视权是不直接抚养子女的一方当事人的权利，是一种义务性的权利。它的行使必须有利于子女的身心健康，有利于子女的学习成长。不能为了行使探视权，使子女在身心健康、生活、成长、学习方面受到影响。特别是在采取探望的时间和方式方面，要根据子女的实际情况，采取不同的方式。

　　三、探视权的中止和恢复 　　

　　婚姻法第38条第3款规定：“父或母探望子女，不利于子女身心健康的，由人民法院依法中止探望的权利；中止的事由消失后，应当恢复探望的权利。”最高人民法院关于适用《中华人民共和国婚姻法》若干问题的解释（一）第25条也规定：“当事人在履行生效判决、裁定或调解书的过程中，请求中止行使探望权的，人民法院在征询双方当事人意见后，认为需要中止行使探望权的，依法作出裁定。中止探望的情形消失后，人民法院应当根据当事人的申请通知其恢复探望权的行使”。权利的行使必须有一定的限度，超过必要的限度就要受到法律的制裁。存在以下情况，相关人员可以向法院提出申请，法院在征询双方当事人意见后，依法裁定中止探望权。 　　

　　一是权利人滥用探视权，对子女的身心健康和生活学习造成严重影响的。 　　

　　二是权利人在行使探视权时，采取打骂、虐待子女，使子女的身心健康和生活学习造成严重影响的。 　　

　　三是权利人具有其它原因（如权利人患有易传染疾病等），不能正常行使探视权的情况。 　　

　　如果上述情况消失，法院应当根据当事人的申请通知其恢复探望权。同时，可看到探视权是一种请求权，它的中止和恢复必须经当事人的申请，由法院依法征询当事人的意见后，裁定中止探视权或通知恢复探视权。当事人不能自行作出，法院也不能未经当事人申请依职权作出。